Nacido en Londres en 1928, su infancia y juventud estuvieron marcadas por una rabia crónica. Su madre, enferma, no se podía ocupar de él. Su padre, párroco británico de la iglesia anglicana, pasó del socialismo al nacionalsocialismo. Estudió en la Universidad de Cambridge. Después de realizar el servicio militar se trasladó a Sudáfrica en 1951, dedicándose a realizar trabajos sociales y a la enseñanza en Natal. En 1961 escribió y representó una obra en contra del régimen del Apartheid. Debido a esto fue encarcelado en la prisión de Pietermaritzburg acusado de político subversivo y comunista peligroso, y más tarde fue deportado por actividades antigubernamentales. De su experiencia en África obtendría la inspiración para escribir Reunión tumultuosa y Exhibición impúdica. Desde 1963 hasta 1972 trabajó como profesor de historia en el Colegio de Cambridge de las artes y la tecnología. Recibió el Gran Premio del Humor Negro en 1986.
En sus novelas se encuentra un humor corrosivo, incluso a veces cruel, que divide a sus lectores entre los que lo consideran muy ofensivo y los que piensan que es un maestro del humor. Su temática es variada, desde los ya mencionados libros inspirados en el Apartheid, hasta los que critican el sistema educativo (Wilt y secuelas), el snobbismo de la clase inglesa (Vicios ancestrales y Zafarrancho en Cambridge), el mundillo literario (La gran pesquisa), extremismos políticos de todo tipo, la burocracia y la estupidez en general. Sus personajes usan muchas veces un lenguaje vulgar y explícito y practican toda clase de actos sexuales. Otras veces ridiculiza la forma de hablar o de comportarse de determinados grupos sociales.
Sus obras han sido traducidas a numerosos idiomas e incluso de alguna de ellas (Zafarrancho en Cambridge y El temible Blott) se han realizado series para la televisión. Wilt fue llevada al cine en 1989 por Michael Tuchner. Londres, 28 de marzo.
Ha vendido más de 10 millones de ejemplares en 22 idiomas.
Bibliografía
Reunión tumultuosa (título original: Riotous Assembly) (1971)
Exhibición impúdica (Indecent Exposure) (1973)
Zafarrancho en Cambridge (Porterhouse Blue) (1974)
El temible Blott (Blott on the Landscape) (1975)
Wilt (1976)
La gran pesquisa (The Great Pursuit) (1977)
El bastardo recalcitrante (The Throwback) (1978)
Las tribulaciones de Wilt (The Wilt Alternative) (1979)
Vicios ancestrales (Ancestral Vices) (1980)
Una dama en apuros (Vintage Stuff) (1983)
¡Ánimo Wilt! (Wilt on High) (1985)
Becas flacas (Grantchester Grind) (1993 ó 1995)
Lo peor de cada casa (The Midden) (1996)
Wilt no se aclara (Wilt in Nowhere) (2004)
The Gropes (2009)
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